第72章 雷霆扫穴，余烬犹燃(第1/2页)

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南京城笼罩在一片肃杀之中。北镇抚司的缇骑如黑色潮水般涌出皇城，分赴各处。宝通当铺被砸开大门，胡掌柜及一干伙计被铁链锁拿；藏春阁被团团围住，老鸨、龟公、打手乃至嫖客，无一幸免；周家的货栈、染坊、仓库，全部贴上封条，掌柜、账房、力夫，数百人被驱赶到院中，逐一甄别。

菜市口临时搭起了刑台。郑沂、郭琏等十二名涉案官员，被剥去官服，插上斩标，当众宣判罪行：勾结商贾，谋逆作乱，惊扰太子亡灵。午时三刻，炮响三声，十二颗人头落地，血溅黄土。围观百姓噤若寒蝉，他们从未见过如此迅疾、如此残酷的清洗——从案发到处决，不过一日。

而这一切的推动者李景隆，此时却不在刑场。他坐在督办处签押房内，面前摊着刚从周家各处抄没的账册、信件。徐光远、赵铁柱侍立两侧，气氛凝重。

“周安跑了。”赵铁柱沉声道，“昨夜丑时，有人见他从藏春阁后门溜出，乘小船顺秦淮河而下。咱们的人晚了一步，只在河边找到他丢弃的外袍。袍子口袋里，有半张松江‘万通船行’的船票，日期是今天，船号‘海鹄’，目的地天津。”

“海鹄……”李景隆手指敲着桌面，“什么时候开船？”

“已查过，原定午时开船，但昨日船行突然接到通知，说要等一批北上的丝绸，推迟到申时。”

“申时？”李景隆看了眼铜漏，现在是未时三刻，“来得及。赵铁柱，你带一队人，乘快马沿江往下游追。松江码头有咱们的人，让他们立刻控制‘海鹄号’，不许开船，但先不要搜查，免得打草惊蛇。我随后就到。”

“是！”赵铁柱领命而去。

“徐光远，你留下，继续整理这些账册信件。重点查：周家与朝中哪些官员有银钱往来？与北方，特别是北平，有哪些生意？近半年，有多少货物、银两流向北方？”

“下官明白。”

李景隆起身，走到墙边地图前，手指从南京划到松江，又从松江的海路划向天津，最后停在北平。周安选择海路逃亡，而且目标是天津——那里是北方最重要的港口，距离北平不过二百余里。这绝不是巧合。

“大人。”一个锦衣卫百户匆匆进来，呈上一份密报，“北镇抚司刚从大同发回的急信。周崇仁……死了。”

李景隆霍然转身：“死了？怎么死的？”

“说是突发中风，从马上摔下来，没等送到医馆就断了气。时间……是四月初十，也就是淮河炸桥的第三天。”

四月初十，桥是初七炸的。三天后，周崇仁“恰到好处”地死了。这世上哪有这么巧的事？

“周家现在谁主事？”

“周崇仁长子周泰。但此人懦弱，实际掌权的是三子周平。据查，周平在父亲死后，迅速接管了周家所有见不得光的生意，而且……与北平来往密切。”

北平。又是北平。

李景隆想起朝会上郑沂临死前喊的那句“北边的贵人”。当时他以为是指周崇仁，现在看来，恐怕另有所指。

“备马，去松江。”

未时末，李景隆带着一队精悍护卫，出南京金川门，沿官道向东南疾驰。暮春的风还带着寒意，吹在脸上刀割般疼，但他浑然不觉，心中只有一个念头：截住周安，撬开他的嘴。

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