第65章 帝国的基石

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洪水退去后的第三天，天光大好，秋高气爽，仿佛前几日那场席卷天地的狂风暴雨从未发生过。

然而，栖霞山下那泾渭分明的景象，却如同一道永恒的伤疤，刻在了应天府的土地上，也刻在了所有人的心里。

以那道灰色的水泥大堤为界，西侧，是满目疮痍的汪洋泽国。洪水虽已退去大半，但留下的，是浸泡在泥浆中的农田，是东倒西歪的房屋残骸，是无数百姓面对被毁家园时，那茫然而又悲戚的眼神。

而在大堤的东侧，却是另一番人间。土地干爽，道路整洁，那座储存着百万石军粮的皇家第一仓，静静地伫立在阳光下，毫发无损，庄严肃穆。

这道墙，隔开的，是地狱与天堂。

这几日，“神堤”的传说，早已不胫而走。无数劫后余生的百姓，自发地来到大堤前，他们不敢靠近，只是远远地跪在泥地里，对着那道墙，对着那座墙后方的格物坊，虔诚地磕头。他们不知道什么叫水泥，也不知道什么叫格物，他们只知道，是这道“神墙”，保住了他们的家，保住了他们的命。在他们的口中，格物坊的张总办，已经被传成了能呼风唤雨、点石成金的在世神仙。

就在这股混杂着敬畏与感激的特殊氛围中，一支庞大的、由数千名禁军护卫的仪仗，从应天府的正阳门，浩浩荡荡地开出，一路，直抵栖霞山大堤。

皇帝朱元璋，亲率太子朱标，以及在京的所有文武百官，前来视察。

这无疑是一场无声的、公开的审判。

工部尚书宋濂、侍郎钱谦，将作监监正刘庸……所有曾经或明或暗反对过张伟的官员，此刻都赫然在列。他们一个个穿着崭新的官服，脸色却比身上的衣服还要惨白。他们低着头，跟在御驾之后，沉默地走着，每一步，都像踩在烧红的铁板上，无比煎熬。

当龙辇停稳，朱元璋没有让任何人搀扶，他亲自走下马车。他没有先去看那些跪了一地的官员，也没有去慰问那些受灾的百姓。他的第一脚，便踏上了那道还带着一丝潮湿水汽的，灰色水泥大堤。

他穿着一双最寻常的黑色布靴，鞋底很厚。他用力地，在那无比坚实的地面上，跺了跺脚。

“咚！”

一声沉闷的、不带丝毫回响的声音响起。脚下的地面，纹丝不动，仿佛与整个大地，都连成了一体。那份坚实感，顺着他的脚底，直冲天灵盖，带来了一种前所未有的、令人心安的踏实。

朱元璋没有说话。他只是背着手，沿着宽阔的堤顶，一步一步地，向前走去。

他走得很慢，很仔细。他看着脚下平整的地面，看着侧面光滑的墙体。他能看到洪水退去时，在墙体上留下的一道道清晰的水痕，那水痕的位置，甚至高过了他的头顶。他能想象，在几天前，是何等滔天的浊浪，在疯狂地、徒劳地拍打着这道看似单薄的屏障。

他身后，文武百官，鸦雀无声。

太子朱标跟在父皇身后，看着父皇那沉默的背影，心中既有尘埃落定的轻松，也有一种与有荣焉的自豪。

而钱谦、刘庸等人，则更是大气都不敢喘一口。皇帝的沉默，比任何雷霆震怒，都更让他们感到恐惧。他们能清晰地听到自己那不受控制的心跳声，每一次跳动，都像是在为自己的愚蠢和短视，敲响丧钟。

终于，朱元璋走到了大堤的中央。他停下脚步，没有回头，只是静静地，看着远方那片被洪水肆虐过的土地，看了很久，很久。

他的一生，都在和贫穷、饥饿与天灾搏斗。他当过和尚，要过饭，见过饿桴遍野，见过易子而食。他比任何人都憎恨这种，将人的尊严，将辛苦一年的收成，都无情吞噬的天灾。他也曾以为，天灾，乃天命，非人力所能抗拒。

可今天，他脚下的这道墙，却用一种最蛮横、最不讲道理的方式，告诉他——